한겨레 21이 11일 윤석열 검찰총장이 김학의 전 법무부 차관의 스폰서 윤중천씨 별장에서 접대를 받았다는 진술이 나왔으나 검찰이 조사 없이 사건을 덮었다는 취지로 보도해 큰 파장이 일고 있다. 이에 대검찰청은 "완전한 허위사실"이라며 보도에 대해 법적 조치를 취하겠다고 밝혔다.

한겨레21은 '김 전 차관 사건 재수사 과정에 대해 잘 아는 3명 이상의 핵심 관계자'를 취재한 결과 검찰과거사진상조사단이 2013년 검경 수사기록에 포함된 윤씨 전화번호부, 압수된 명함, 다이어리 등을 재검토하면서 '윤석열'이라는 이름을 확인했다고 보도했다.

조사단이 윤씨를 불러 과거 윤석열 총장과 친분이 있었고 강원도 원주 별장에서 윤 총장이 수차례 접대를 받았다는 진술을 받아 진술보고서에 담았다는 것이 내용이며 김 전 차관 사건 재수사를 맡은 법무부 검찰과거사위원회 수사권고 관련 수사단(단장 여환섭 대구지검장)은 이 보고서 등 자료를 넘겨 받았으나 사실 확인 노력을 하지 않은 채 재수사를 매듭지었다고 한겨레 21은 주장했다.

한겨레 21의 이 보도에 검찰은 "완전한 허위사실"이라며 강하게 반박했다. 대검찰청은 대변인실을 통해 "검찰총장은 윤씨와 전혀 면식조차 없다. 당연히 그 장소(별장)에 간 사실도 없다. 검찰총장 인사검증 과정에서도 이러한 근거 없는 음해에 대해 민정수석실이 검증하고 사실무근으로 판단한 바도 있다"고 밝혔다.

대검은 "주요 수사가 진행되는 상황에서 이런 허위의 음해 기사가 보도되는 것은 대단히 유감이다. 사전에 해당 언론에 사실무근이라고 충분히 설명했음에도 불구하고 이러한 근거 없는 허위사실을 기사화한 데 대해 즉시 엄중한 민형사상 조치를 취할 것"이라고 말했다.

수사단도 "윤씨가 윤 총장을 만났다는 흔적이 전혀 없다"며 보도를 부인했다. 수사단에 따르면 과거 검,경 수사기록과 윤씨의 휴대전화 속 연락처, 전화번호부, 명함, 다이어리에 윤 총장의 이름이 기록돼 있지 않았다. 다만 조사단 파견 검사와 면담보고서에 윤 총장이 한 문장으로 언급돼 있다고 수사단은 설명했다.

수사단 관계자는 "윤씨를 불러 물었으나 '윤석열을 알지 못하고, 조사단에서 그렇게 진술한 적도 없다'는 취지로 답했다고 전해진다. 윤씨가 부인하고 물증도 없어 추가로 확인작업을 할 단서 자체가 없었다"고 말한 것으로 알려졌다.

한편, 한겨레21의 해당보도와 관련해 방송인 김어준씨는 11일 “취재 결과 접대는 없었고 윤씨가 거짓말을 한 것”이라고 말했다. 김씨는 이날 자신이 진행하는 TBS 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “윤중천 성 접대로 시끄러웠던 당시 언론에 보도되지는 않았지만, 저도 (해당 내용을) 접하긴 했었다”며 이같이 말했다. 김씨는 “한겨레 보도대로 윤중천씨가 그런 주장을 한 것은 사실이다. 한겨레는 그 (검찰 수사) 과정이 충분했는가에 대한 문제를 제기한 것으로 보인다”고 했다.

김씨는 이어 “결국 결론이 중요하다. 제가 당시 별도로 취재한 바로는 접대가 없었다”면서 “거론되는 도시(강원도 원주)를 평생 한 번인가, 물론 윤중천씨와는 무관하게 갔었던 것으로 취재했었다. 청와대도 인사검증 과정에서 같은 결론을 내렸다고 한다”고 주장했다. 김씨는 친여 성향 방송인으로 ‘조국 정국’에서 검찰 개혁을 주장해왔다.